マンボウとひとことでいいますが、実はマンボウはさまざまな魚の中でもその生態がよくわかっていないなぞの魚といわれています。マンボウはその特異な容姿、生態などから大自然が造り出した創造的でユーモアあふれる生き物であると海洋学者も述べています。
ここでは、現在わかりうる学術的資料、そして生のマンボウを見た当店のこれまでの経験を踏まえてマンボウの生態の秘密を探って見たいと思います。
名前の由来；マンボウは「満方」「円魚｝が由来という説。これは満、円とも円いのマンから来たというもの。いかにもマンボウの特徴をいい表している語源です。さらに「方」「魚」はマンボウの「ぼう」かが訛ったものといわれています。また「万宝」という説もあります。これはお守り袋の万宝に見た目が似ているからという説です。
さらに、マンボウには地方名の多く「浮木」（マンボウが海面に浮かぶ習性が大木が浮かんでいるように見える光景から）、「尻切」(魚体の後半が切れたような形になっている）、「雪魚」(身がイカに似て白身で軟らかいことから）というものまで探せば探すだけ見つかります。
また、学名である「モラモラ molamola」は、ラテン語によるまるい体つきから来ていて「モラ」に関していえばひき臼に当たる言葉だそうです。やはりマンボウの特徴から来ています。
英名は「SUN FISH」ですが、これは日本でいう浮木の由来と同じく、海面で横たわるその特異な姿態が日の入りに見えたからということです。
ちなみにインドネシアでは「IKAN MATAHARI」、和訳すれば太陽の魚、英名と同じ由来から来ているのでしょう。
マンボウの名前の由来が国境を越えてその特異な特徴や容姿を見事にいいあらわしているというのも、とても興味深い。
大きさ；日本の水族館などで見られるものは１メートルほどの小さなマンボウであるが、ここバリ島では最大４メートルもの大きさのマンボウを見ることができる。なお、４メートルの体長があれば、両ヒレを入れた体高は６メートルほどということになる。ちなみに世界の記録ではやはり最大が４メートルほど、そして重さはなんと３トンにも達するという。ということはバリ島で見られるマンボウは世界でも最大級のマンボウが生息し、そしてその重さは３トンのも達するということになるのであろうか。
産卵；マンボウは見た目どおりとてもおとなしくそしてのんびりとした性格だ。そのためなのか、成魚になるまでにはその鈍重な動きのおかげでほかの魚の餌となりやすい状況にもなる。そのため、マンボウはたくさんの卵を産卵する。マンボウは１回の産卵でなんと３億もの卵を産卵するそうだ。３億ですよ。日本の人口の何倍なんだろう。そしてこの３億個から成魚になるのは２−３匹だそうだ。バリ島で見ているマンボウは約１億分の１という熾烈な競争を勝ち抜いた尊いマンボウといえるのであろう。
